عصر الروبوتات الذهبي: تحول في الاستثمار والابتكار

بداية الاهتمام بالروبوتات وتحديات التمويل

يشهد قطاع الشركات الناشئة في مجال الروبوتات حاليًا عصرًا ذهبيًا، وهذا لا يقتصر على تأثير الذكاء الاصطناعي وحده. ففي عام 2015، عندما غادر سيث وينتروث منصبه في GE Ventures للمساهمة في تأسيس Eclipse Ventures، كان تركيزه الأساسي ينصب على قطاع الروبوتات. وتحديدًا، كان مهتمًا بالعدد المتزايد من الشركات الناشئة للروبوتات التي كانت تواجه تحديات كبيرة في النمو بسبب قلة الاهتمام والاستثمار.

يوضح وينتروث، الشريك في Eclipse، أن هذه الشركات الناشئة كانت فرقًا حديثة التخرج من جامعات مرموقة مثل واترلو، وكارنيجي ميلون، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وقد أسست شركاتها في مجال الروبوتات. وكانت الشكوى المتكررة منهم هي صعوبة الحصول على رأس مال مخاطر مؤسسي. ويشير إلى أنه في تلك الفترة، كان غالبية التمويل المخاطر في وادي السيليكون يتجه نحو قطاعات التطبيقات الأكثر نضجًا أو منصات الحوسبة المتقدمة.

منذ ذلك الحين، شهد الوضع تحولاً كبيرًا. فبعد عقد من الاستثمار في شركات الروبوتات الناشئة، يؤكد وينتروث أن الفرصة لم تكن أفضل للاستثمار في هذا المجال. فقد تطور سوق الروبوتات بشكل ملحوظ، وأصبحت مكونات الأجهزة والبرمجيات التي تدعم الروبوتات أكثر تطوراً وتكلفة أقل.

زخم الاستثمار المتزايد ودور الذكاء الاصطناعي

يشهد الاستثمار الجريء في الشركات الناشئة بمجال الروبوتات زخمًا كبيرًا. فوفقًا لبيانات Crunchbase، استثمر المستثمرون 6 مليارات دولار في شركات الروبوتات الناشئة خلال الأشهر السبعة الأولى من عام 2025. وتتوقع Crunchbase أن يتجاوز إجمالي تمويل الروبوتات لهذا العام مثيله في عام 2024، والذي بلغ حوالي 7.2 مليار دولار أمريكي (المصدر: Crunchbase News, ديسمبر 2024). هذا يجعل قطاع الروبوتات أحد الفئات القليلة، بخلاف الذكاء الاصطناعي، التي تشهد نموًا ملحوظًا في التمويل.

في حين قد يرى البعض أن ازدياد اهتمام المستثمرين بـالروبوتات يعود إلى الذكاء الاصطناعي – ومن المهم الإقرار بالدور الحيوي لـالذكاء الاصطناعي في دفع تكنولوجيا الروبوتات – يؤكد المستثمرون ذوو الخبرة الطويلة في هذا القطاع أن الصناعة لم تحقق هذا التقدم بفضل التطورات الأخيرة في الذكاء الاصطناعي وحدها.

محفزات النمو ونضوج سوق الروبوتات

يُعتبر الاستحواذ على Kiva Systems من قبل أمازون في عام 2013 بمثابة المحفز الرئيسي الذي دفع صناعة الروبوتات نحو الزخم الحالي. يصف وينتروث هذا الاستحواذ بأنه "الشرارة التي أطلقت ألف شركة روبوتات ناشئة". فبين عامي 2011 و2016، شهد القطاع ظهور العديد من الشركات الجديدة، مثل 6 River Systems وClearpath Robotics التي حققت نجاحًا، بينما واجهت أخرى تحديات. ومع ذلك، ساهمت هذه التجارب، الناجحة والفاشلة على حد سواء، في تراكم المعرفة وتطوير المواهب، مما مهد الطريق لجيل جديد من مشاريع الروبوتات.

ساهمت هذه الموجة الأولية في جذب المهندسين المتخصصين إلى قطاع الروبوتات ومكنت الشركات الناشئة من فهم أفضل لاحتياجات السوق وتوافق المنتج معه. وتؤكد كيرا نودلمان، الشريكة في Bee Partners، هذا التوجه، مشيرة إلى أن عقدًا من التجربة والخطأ في مجال الروبوتات قد ساعد الشركات الناشئة على تحديد متطلبات السوق الفعلية فيما يتعلق بـالروبوتات والأتمتة.

بعض الشركات الناشئة، مثل Rapid Robotics التي حظيت بدعم نودلمان، واجهت الفشل في سعيها لتحديد احتياجات السوق. ومع ذلك، شكلت هذه الإخفاقات دروسًا قيمة للأجيال اللاحقة من مؤسسي شركات الروبوتات الناشئة، الذين أصبح لديهم الآن فهم أوضح لمتطلبات العملاء المحتملين في هذا القطاع. تشارك نودلمان تجربتها، حيث تطورت رؤيتها الاستثمارية مع نضوج السوق. وتوضح أن مفهوم "التصنيع بدون أضواء"، الذي يفترض غياب البشر عن عملية الإنتاج، لم يتحقق بالكامل، كما ثبت منذ عام 2010. وتشير إلى أن العديد من المهام المتكررة والبسيطة، مثل صيانة الآلات، لا تزال تتطلب تدخلًا بشريًا لوضع أو إخراج المكونات، مما يبرز وجود فرص كبيرة لـالروبوتات في هذه المجالات.

قبل ازدهار الذكاء الاصطناعي، أسس فادي سعد، الشريك العام في Cybernetix Ventures المتخصصة في روبوتات المراحل المبكرة، شركته بعد أن أدرك الحاجة إلى ربط شركات الروبوتات الناشئة بمصادر التمويل، وذلك بناءً على تجربته كشريك مؤسس في MassRobotics.

تأثير انخفاض التكاليف والذكاء الاصطناعي في تدريب الروبوتات

بالإضافة إلى ذلك، ساهم انخفاض تكاليف أجهزة الروبوتات في تعزيز اهتمام المستثمرين، وفقًا لسعد، الذي يشير إلى أن تصنيع الروبوتات حاليًا أقل تكلفة بكثير مما كان عليه قبل خمس سنوات. هذا الانخفاض في التكاليف يوفر لـالشركات الناشئة مسارًا أكثر استدامة للنمو والتوسع، مما يجعلها أكثر جاذبية لـالداعمين الماليين. يوضح سعد: "تكلفة بناء الروبوتات تتناقص بشكل كبير. لقد جاءت التطورات في تكنولوجيا الاستشعار، والحوسبة، والبطاريات في توقيت مثالي لإطلاق حلول روبوتية متكاملة."

لا شك أن تطورات الذكاء الاصطناعي تعود بالنفع على صناعة الروبوتات. ورغم أن العديد يرى الذكاء الاصطناعي كمحرك أساسي لزيادة الاهتمام بـالروبوتات – إلى جانب الاهتمام المتزايد بـالروبوتات البشرية التي يروج لها شخصيات مثل إيلون ماسك – إلا أنه ليس العامل الوحيد. يضيف سعد أن الذكاء الاصطناعي ونماذج اللغات الكبيرة (LLMs) يمكن أن تكون مفيدة لـتدريب الروبوتات، ولكن هذه النماذج تعتمد بشكل أساسي على البيانات المتاحة عبر الإنترنت، بينما تحتاج الروبوتات إلى التفاعل والتعلم من العالم الحقيقي.

تتجه بعض الشركات نحو بناء نماذج متقدمة تعتمد على بيانات الحياة الواقعية؛ ففي أغسطس (ربما 2025 بناءً على سياق المقال)، أطلقت نيفيديا مجموعة جديدة من النماذج العالمية المصممة لـتدريب الروبوتات. ومع ذلك، يتوقع سعد أن عملية جمع وتدريب الروبوتات، وخاصة تلك التي تهدف إلى التعايش مع البشر، على بيانات العالم الحقيقي ستستغرق وقتًا أطول.

الفرص الواعدة وتحديات الروبوتات الاستهلاكية

على الرغم من تزايد الزخم في صناعة الروبوتات، إلا أن هذا لا يعني أن جميع الشركات الناشئة قد وصلت إلى النموذج الأمثل بعد، أو أن جميع الفئات ضمن الروبوتات قد نضجت بنفس القدر. ومع ذلك، تظل القطاعات التي تبنت الروبوتات والأتمتة مبكرًا، مثل التصنيع والتخزين والبناء، مجالات استثمارية جذابة لـمستثمري شركات الروبوتات الناشئة.

بالنسبة لوينتروث وسعد ونودلمان، لا تزال الروبوتات في مجالات الرعاية الصحية والجراحة تمثل فرصة استثمارية واعدة. وتضيف نودلمان الرعاية الروبوتية المنزلية لكبار السن إلى هذه الفئة، مستشهدة بالنقص في الأيدي العاملة حيث يمكن للروبوتات، حتى لو لم تكن مثالية، أن تقدم حلاً أفضل من عدم وجود أي مساعدة. ويوضح سعد أن شركات الروبوتات ذات التركيز الرأسي (vertical robotics companies) غالبًا ما تجمع بيانات واقعية ومادية أكثر مقارنة بـالشركات الأفقية (horizontal companies).

من ناحية أخرى، لا تحظى الروبوتات البشرية أو الروبوتات الاستهلاكية – وخاصة تلك الشبيهة بالبشر – بنفس الحماس من جانب المستثمرين. يعبر سعد عن عدم اقتناعه بأن المستهلكين سيرغبون بوجود روبوتات في منازلهم قريبًا. ويضيف أن حتى شركات الروبوتات الاستهلاكية غير البشرية واجهت صعوبات في كسب اهتمام المستهلكين. ويشير سعد إلى أن "الشركة الوحيدة الناجحة في مجال الروبوتات الاستهلاكية، iRobot، لم تنجح في إطلاق منتج ثانٍ ناجح. فروبوتات تنظيف حمامات السباحة، وجزازات العشب، وروبوتات المسح والتنظيف الأرضي، لم تحقق النجاح المأمول لأسباب متعددة".

التطلعات المستقبلية لقطاع الروبوتات

على الرغم من أن قطاع الروبوتات لا يزال بحاجة لسنوات لتحقيق النجاح التجاري الكامل لـالروبوتات المعقدة، مثل الروبوتات الشبيهة بالبشر، إلا أن المستثمرين يواصلون ضخ رأس المال في هذا المجال. ورغم أن هذا الاهتمام المتزايد قد يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الصفقات، إلا أن وينتروث وسعد يؤكدان أن هذا الاهتمام يمثل تطورًا إيجابيًا صافيًا للصناعة، حيث تتسع قاعدة العملاء المحتملين لـالشركات الناشئة في مجال الروبوتات. ويختتم وينتروث قائلًا: "توجد الآن أمثلة كافية لشركات روبوتات ناجحة تحولت إلى كيانات تجارية ذات قيمة. قبل عقد أو عقد ونصف، كان هناك شك حول وجود سوق مزدهر لهذه الحلول. أما الآن، فقد ازداد وعي العملاء بشكل كبير".