متى ستتوفر السيارات الكهربائية الاقتصادية بـ 15 ألف دولار في الولايات المتحدة؟

العناوين الجذابة: لطالما استحوذت العناوين الجذابة على وسائل التواصل الاجتماعي، مثل "السيارة الكهربائية الصينية بقيمة 15 ألف دولار ستحدث ثورة في صناعة السيارات!" على اهتمام الكثيرين. كان عام 2025 يُنتظر أن يكون نقطة التحول حيث تحقق السيارات الكهربائية تكافؤًا سعريًا عالميًا مع نظيراتها التي تعمل بالبنزين ضمن نفس الفئات، مما يعني سعرًا واحدًا بغض النظر عن نوع المحرك. لكن هذا السيناريو لم يتحقق بعد في أمريكا الشمالية.

الارتفاع المستمر لأسعار المركبات: في ظل الارتفاع المستمر لأسعار المركبات في الولايات المتحدة، يبرز التساؤل: متى ستشهد الولايات المتحدة توفر السيارات الكهربائية ميسورة التكلفة، تضاهي أسعار سيارات البنزين لجذب شريحة واسعة من المستهلكين؟ تواجه هذه السيارات تحديات جديدة؛ فالحافز الفيدرالي لشراء السيارات الكهربائية بقيمة 7500 دولار من المتوقع أن ينتهي في 30 سبتمبر 2025 [المصدر]، وهو ما يثير تساؤلات حول تأثيره على مبيعات السيارات الكهربائية بعد أن شهدت أرقامًا قياسية مؤخرًا.

السيارات الكهربائية ذات الأسعار المعقولة: يمكن تعريف السيارات الكهربائية ذات الأسعار المعقولة بأنها تلك التي تقترب من حاجز 30 ألف دولار. حاليًا، يبلغ متوسط سعر السيارة الجديدة في الولايات المتحدة حوالي 50,080 دولارًا، وهو رقم يتجه نحو الزيادة. ورغم ذلك، فإن طرازات السيارات الكهربائية الأقل تكلفة في طريقها إلى السوق، وإن كان وصولها أبطأ مقارنة بانتشارها في أوروبا والصين. أجرينا محادثات مع محللي الصناعة، بالإضافة إلى مسؤولين تنفيذيين من شركات مثل فورد، جنرال موتورز، وكيا، لاستكشاف رؤاهم حول السوق، والأهم من ذلك، متى ستصبح السيارات الكهربائية الميسورة التكلفة متاحة على نطاق واسع.

كل مصنع عالمي: يدرك كل مصنع عالمي حجم التهديد الذي يمثله المنافسون الصينيون، ومن أبرزهم BYD. يبقى السؤال المحوري هو مدى سرعة ابتكار المصنعين من خارج الصين للحفاظ على قدرتهم التنافسية بمجرد زوال حواجز التعريفة الجمركية الحالية في المستقبل. تتبع شركات صناعة السيارات ثلاث استراتيجيات رئيسية لخفض تكلفة السيارات الكهربائية مع الحفاظ على الربحية: أولاً، التبسيط الجذري لتصميم السيارة وعملية التصنيع؛ ثانياً، الاعتماد على بطاريات أقل تكلفة بكثير؛ وثالثاً، إنتاج مركبات ذات حجم أصغر. عادةً ما تدمج معظم الشركات عناصر من هذه المقاربات، مع التركيز بشكل خاص على استراتيجية أو اثنتين.

إعادة التفكير الجذري في تصميم وتصنيع السيارات الكهربائية

إعجاب فارلي بالسيارات الصينية: أعرب الرئيس التنفيذي لشركة فورد، جيم فارلي، عن إعجابه الصريح بجودة السيارات الكهربائية الصينية بعد تجربة قيادة لسيارة شاومي SU7 [المصدر] لمدة ستة أشهر في ديترويت. وقد تم إطلاق سيارة شاومي SU7 في الصين في مارس 2024 بسعر يبدأ من حوالي 29,900 دولار أمريكي (215,900 يوان صيني)، وتوفر مدى يصل إلى 497 ميلاً (وفقًا لدورة CLTC الصينية) و664 حصانًا في بعض الفئات [المصدر]. وصرح فارلي في أكتوبر الماضي أنه "لم يرغب في إعادتها"، مؤكدًا أن فورد يجب أن تنافس على المستوى العالمي مع الأفضل في هذا القطاع.

ربحية فورد: أكد فارلي أن فورد لن تنتج أو تبيع أي سيارة كهربائية لا تحقق ربحًا في غضون عام. ونتيجة لذلك، قامت الشركة بإلغاء خطة إنتاج سيارة كروس أوفر كهربائية متوسطة الحجم وتأجيل افتتاح مصنع بطاريات ثانٍ. وفي أغسطس الماضي، كشفت فورد عن منصة سيارات كهربائية جديدة بالكامل، تتميز بتصميم أكثر بساطة وجذرية في نهجها.

"القسم السري" في فورد: في لقاءات مع فارلي ورئيس فورد للسيارات الكهربائية والرقمية والتصميم، دوغ فيلد، ذكرا أن "القسم السري" في جنوب كاليفورنيا قام بإعادة تقييم شاملة لكل عنصر في تصميم وتصنيع السيارات الكهربائية، بهدف تقليل التكاليف، تبسيط عملية التطوير، وتسهيل التجميع. ستكون أولى هذه السيارات الجديدة شاحنة بيك آب كهربائية، يُتوقع إطلاقها في عام 2028، وبحجم مقارب لسيارة فورد مافريك الحالية، وقد تحمل اسم رانشيرو. ستبدأ عملية إنتاجها في النصف الثاني من عام 2027 من مصنع تجميع مُعاد تجهيزه في لويزفيل بولاية كنتاكي. علاوة على ذلك، ستنتج هذه المنصة سيارتين كهربائيتين إضافيتين، من المقرر طرحهما في عام 2028: وهما بديلان لشاحنة فورد F-150 لايتنينج الكهربائية الكبيرة الحالية وشاحنة فورد إي-ترانزيت التجارية.

استراتيجية فورد "الورقة النظيفة" لخفض التكاليف

عملية ورقة نظيفة: أوضح فيلد لمجلة WIRED أن الفريق تبنى "عملية ورقة نظيفة" غير مرتبطة بأساليب التطوير التقليدية لشركة فورد. تعتمد هذه العملية على فرق صغيرة تعمل بشكل متزامن وتعاوني لتصميم جوانب متعددة من السيارة، بدلاً من التتابع التقليدي بين الفرق. وقد تم فحص كل مكون وتجميع بعناية، وتجريده إلى أبسط صوره الأساسية. وعبر فيلد عن هذا المبدأ بقوله: "أفضل جزء هو لا جزء".

تقنية سباكة القوالب الكبيرة: ذكر فارلي لـWIRED أن الشركة تستثمر بشكل كبير في تقنية سباكة القوالب الكبيرة، مشابهة لتلك المستخدمة من قبل تسلا، حيث تحل الهياكل المصبوبة الضخمة محل عشرات الأجزاء الصغيرة التي كانت تُلحم معًا. ستعتمد السيارات الكهربائية الجديدة أيضًا على "بطاريات هيكلية"، ما يعني أن الغلاف المعدني لحزمة البطارية سيخدم كأرضية للمركبة. بهذه الطريقة، يتم تركيب المقاعد والسجاد مباشرة فوق حزمة البطارية.

عملية التجميع الجديدة: صُممت عملية التجميع الجديدة لتكون أشبه بـ"شجرة" بدلاً من خط إنتاج تقليدي، حيث "تغذي ثلاثة خطوط مختلفة نهاية خط تجميع قصيرة نسبيًا". وصف فيلد هذه العمليات بأنها تشمل الأجزاء "الأمامية، الوسطى، والخلفية" للسيارة. من المتوقع أن تلغي هذه العملية الجديدة ثلث أدوات التثبيت الحالية و130 محطة عمل منفصلة. وأكد فارلي أن الجمع بين تقليل عدد الأجزاء وتبسيط التجميع يعزز سرعة الإنتاج بنسبة 40 بالمائة مقارنة بسيارة احتراق داخلي مماثلة تنتج في مصنع لويزفيل.

تقليل مقاومة الهواء: كما ركز فريق فيلد جهوده على تقليل مقاومة الهواء لأقصى درجة ممكنة، لضمان استخدام طاقة البطارية بأعلى كفاءة. وأشار إلى أن "تقليل واحد من معامل السحب (0.01 Cd) يترجم إلى توفير 25 دولارًا من قيمة البطارية". وأضاف فارلي أن بطارية فورد في المستقبل "يمكن أن تكون صغيرة جدًا، أصغر بكثير" من بطاريات طرازات BYD المماثلة، مما قد يعادل ميزة BYD التنافسية الناتجة عن التكامل الرأسي وخفض التكاليف.

موردي قطع الغيار: في وقت سابق من هذا العام، كشفت فورد للمحللين أنها أجرت تقييمًا لأفضل وأقل مصنعي قطع غيار السيارات الكهربائية تكلفة على مستوى العالم. يشير هذا إلى احتمال إضافتها لموردين جدد من خارج نظامها الصناعي التقليدي. كما طالبت الشركة في الصيف الماضي مورديها الحاليين للسيارات الكهربائية بتقليل التكاليف.

بطاريات السيارات الكهربائية: نحو حلول طاقة أرخص

خلايا البطاريات الحديثة: يُعد إنتاج خلايا البطاريات الحديثة عملية معقدة ومكلفة للغاية، حيث تلعب وفورات الحجم دورًا حاسمًا في تقليل التكاليف. لهذا السبب، اعتمد معظم مصنعي السيارات الكهربائية في البداية على شراء الخلايا من كبرى الشركات العالمية المتخصصة مثل باناسونيك، إل جي إنيرجي سولوشنز، و CATL. وفي مراحل لاحقة، أقدم المصنعون على تأسيس مشاريع مشتركة لجلب عملية تصنيع الخلايا داخل شركاتهم، وكانت تسلا الرائدة في هذا المجال كعادتها.

كيمياء بطاريات فوسفات الحديد والليثيوم (LFP): تعتبر كيمياء بطاريات فوسفات الحديد والليثيوم (LFP) الأقل تكلفة، وهي تقنية تم ابتكارها في الولايات المتحدة وتطورت بشكل كبير على يد العلماء الصينيين على مدى ربع قرن. تتميز هذه البطاريات بأنها لا تستخدم المعادن باهظة الثمن مثل الكوبالت، المنغنيز، والنيكل الموجودة في خلايا اليوم، حيث أن خام الحديد متوفر بكثرة وبتكلفة منخفضة. ومع ذلك، فإن كثافتها الطاقوية أقل بنحو 30 بالمائة من حيث الوزن. استغرقت خلايا LFP حوالي 15 عامًا لتصل إلى كثافة طاقة توفر مدى قيادة كافيًا للمركبات الأمريكية.

بطاريات LFP في جنرال موتورز: على الرغم من امتلاك جنرال موتورز لمصانع خلايا NMCA (نيكل منغنيز كوبالت ألومنيوم) بالشراكة مع إل جي، فإن أيًا من طرازاتها الكهربائية الاثني عشر الحالية لا تعتمد على بطاريات LFP. ستكون شيفروليه بولت 2027 القادمة، التي ستُصنع في كانساس، أولى سيارات الشركة التي تستخدم خلايا LFP على نطاق واسع. هي نسخة محدثة من بولت EUV (مركبة كهربائية متعددة الاستخدامات) مزودة ببطارية ومحركات وإلكترونيات طاقة جديدة كليًا، وتوفر مدى يبلغ 265 ميلًا. ستُستورد الخلايا من شركة CATL الصينية حتى يبدأ مصنع Ultium التابع لجنرال موتورز في سبرينج هيل بولاية تينيسي في تصنيع خلايا LFP بحلول أواخر عام 2027.

الابتكار في كيميائيات البطاريات لتحسين الأداء والتكلفة

مبيعات جنرال موتورز: شهدت مبيعات جنرال موتورز من السيارات الكهربائية هذا العام نموًا ملحوظًا، وهي في طريقها لتصبح ثاني أكبر بائع للسيارات الكهربائية في الولايات المتحدة بعد تسلا. تُباع شيفروليه إيكوينوكس الكهربائية، التي يبدأ سعرها من حوالي 36,500 دولار – أي أقل من سقف 40 ألف دولار المهم – بحوالي 10 آلاف وحدة شهريًا. وفي بيان صحفي خاص ببولت، صرحت شيفروليه: "من المتوقع أن تشكل بولت وإيكوينوكس الكهربائية معًا الجزء الأكبر من حجم مبيعات شيفروليه من السيارات الكهربائية لعام 2026"، مما يعكس اعتقادها بقبول المستهلكين للسيارات الكهربائية ذات الأسعار المعقولة.

كيمياء LMR: في مايو الماضي، أعلنت جنرال موتورز عن استراتيجيتها طويلة الأجل لتطوير البطاريات. ففي غضون بضع سنوات، ستنتج مصانع Ultium Cells خلايا تعتمد على كيمياء محسّنة تُعرف باسم LMR، أو "ليثيوم غني بالمنغنيز". وتذكر الشركة أن هذه الكيمياء الجديدة توفر كثافة طاقة أعلى بثلث مقارنة بخلايا LFP المشابهة، ولكن بتكلفة مماثلة لبطاريات LFP. تستهدف جنرال موتورز الوصول إلى الإنتاج الكامل لهذه البطاريات في عام 2028.

مصنع LFP لفورد: تعمل فورد أيضًا على تأسيس مصنع لإنتاج خلايا LFP المنشورية المخصصة لـ السيارات الكهربائية المستقبلية. وقد واجه موقع المصنع في مارشال بولاية ميشيغان معارضة سياسية، وسط جدل حول قرار فورد بترخيص الملكية الفكرية لهذه الخلايا من CATL، وهي أكبر شركة بطاريات في الصين. دافعت فورد عن موقفها، مؤكدة أن الولايات المتحدة بحاجة إلى بطاريات LFP لخفض تكاليف السيارات الكهربائية و"إعادة توطين" تقنية تم ابتكارها أصلاً في البلاد. في المقابل، تشير جنرال موتورز إلى أن الملكية الفكرية لخلايا LFP الخاصة بها تعود بالكامل لشريكي Ultium، وهما إل جي والشركة نفسها.

هيونداي-كيا وبطاريات LFP: حتى الآن، لم تُعلن هيونداي-كيا عن خططها لتقديم خلايا LFP في أي من سياراتها الكهربائية المخصصة للسوق الأمريكية. وقد تم "تأجيل" إطلاق سيارة كيا EV4 السيدان المدمجة لعام 2026، والذي كان متوقعًا في نفس العام، "حتى إشعار آخر" نتيجة "تغير ظروف السوق". كان يُعتقد أن سعر EV4 سيقع في منتصف الثلاثينيات من آلاف الدولارات. جدير بالذكر أن علامات تجارية أخرى مثل مجموعة فولكس فاجن، تويوتا، نيسان، وغيرها من مصنعي السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة لم تكشف بعد عن أي خطط لاستخدام بطاريات LFP.

تصنيع سيارات كهربائية أصغر حجمًا لخفض التكلفة

فئة السيارات الصغيرة والمدمجة: تُعد سيارات الدفع الرباعي الصغيرة المدمجة الفئة الأكبر في السوق الأمريكية. وتشير ستيفاني برينلي، كبيرة محللي السيارات في S&P Global Mobility، إلى أن السيارات الكهربائية منخفضة التكلفة المستقبلية ستأتي "ضمن فئات السيارات الصغيرة والمدمجة التي نعرفها اليوم". وأوضحت: "كلما ازداد حجم السيارة، ارتفعت تكلفتها، وازدادت سعة البطارية التي تحتاجها".

نيسان ليف وشيفروليه بولت: لا يمكن أن تكون السيارات الكهربائية الجديدة الميسورة التكلفة أصغر بكثير من سيارات الدفع الرباعي المدمجة المتوفرة حاليًا، ومع ذلك يجب أن تحافظ على وظائفها العملية. تتناسب نيسان ليف 2026 وشيفروليه بولت 2027 مع هذا التوجه إلى حد ما: فكلاهما سيارات هاتشباك طويلة تتمتع بـ"حضور" و"وقفة" سيارات الدفع الرباعي، باستثناء ميزة الدفع الرباعي. يبدأ سعر نيسان ليف S+ الجديدة من 31,485 دولارًا أمريكيًا شاملة رسوم الوجهة الإلزامية، وتوفر مدى تقديريًا من وكالة حماية البيئة (EPA) يبلغ 303 أميال. ولا تزال نسخة SV+ الأكثر شيوعًا ذات المدى المتوسط تُباع بأقل من 36,000 دولار لمدى 288 ميلًا، وتلتزم نيسان بتقديم نسخة ليف S الأساسية بسعر يقل عن 30,000 دولار. وعندما تصل شيفروليه بولت LT 2027 إلى صالات العرض في أوائل العام المقبل، ستبدأ بسعر 29,990 دولارًا، بينما ستتبعها نسخة 1LT ذات الميزات الأقل لاحقًا في عام 2026 بسعر 28,995 دولارًا.

تبسيط تصميم السيارات الكهربائية لخفض التكلفة الأولية

نهج شركة Slate Auto: يتمثل نهج بديل في طرح سيارة تتميز باختلاف جذري وتكلفة أولية منخفضة للغاية. تخطط شركة Slate Auto الناشئة لتقديم شاحنة بيك آب مدمجة بسعر 25,000 دولار، والتي تعتمد على تبسيط السيارة بشكل جذري: لا تحتوي على شاشة لمس مركزية (حيث يثبت السائقون هواتفهم على لوحة القيادة)، تتوفر بلون واحد (مع إمكانية تغليف السيارة اختياريًا)، ولا تحتوي على ملحقات كهربائية (حيث تعمل النوافذ يدويًا!). تتميز السيارة الأساسية بأنها شاحنة بيك آب صغيرة ببابين ومقعدين، وحجمها مقارب لسيارة فورد مافريك الهجينة الحالية. قد يكون نهج Slate صائبًا، حيث يُشاع أن تويوتا تخطط حاليًا لإنتاج طرازات شاحنات بيك آب كهربائية أصغر حجمًا خاصة بها.

مدى نسخة "Blank Slate": ستوفر نسخة "Blank Slate" بسعر 25,000 دولار مدى تقديريًا يصل إلى 150 ميلًا. الخيار الوحيد المتاح من المصنع هو حزمة بطارية أكبر بسعة 84.3 كيلووات ساعة، بدلاً من السعة الأساسية البالغة 52.7 كيلووات ساعة، لزيادة المدى إلى 240 ميلًا تقديريًا. لم تكشف Slate عن سعر البطارية الأكبر. يتوفر ملحق بقيمة 5,000 دولار يحول شاحنة البيك آب ذات المقعدين إلى سيارة دفع رباعي بخمسة مقاعد، ويمكن تركيبه من قبل المالك (من عبوة مسطحة) أو بواسطة موزع مقابل رسوم. قد تصل تكلفة سيارة Slate الأكثر طلبًا إلى حوالي 35,000 دولار، إذا تم تسليمها بحلول نهاية عام 2026 كما هو مخطط لها.

توقعات سوق السيارات الكهربائية: هل ستنجح طرازات Slate وبولت و ليف وشاحنة فورد البيك آب في الانضمام إلى قائمة السيارات الكهربائية ذات الأسعار المعقولة الأخرى؟ يتخذ سام فيوراني، نائب رئيس التوقعات العالمية للمركبات في AutoForecast Solutions، موقفًا متشائمًا. فمع قرب انتهاء الحوافز، يرى أنه "لا ينبغي أن نتوقع نموًا كبيرًا في سوق السيارات الكهربائية للمبتدئين حتى حوالي عام 2030 أو بعد ذلك". في المقابل، يرى المحلل ديفيد توماس من CDK Global أن التساؤل يكمن فيما إذا كان المتسوقون الباحثون عن سيارة ميسورة التكلفة وفعالة سيفضلون سيارة كهربائية من علامة تجارية معروفة على سيارات مثل تويوتا بريوس أو هوندا سيفيك هايبرد ذات الأسعار المتشابهة. يشير تقرير صادر عن Urban Science إلى عوامل رئيسية تدعو للتفاؤل بشأن نمو مبيعات السيارات الكهربائية، منها تزايد الاهتمام بها مع رؤية المزيد منها على الطرق، وتوفر صفقات أفضل من الشركات المصنعة، وتحسين البنية التحتية للشحن.

دخول السيارات الكهربائية الصينية إلى السوق الأمريكية: التحديات والتوقعات

توقيت دخول الشركات الصينية: يُعد العامل الرئيسي الذي يحدد موعد انتشار السيارات الكهربائية الأقل تكلفة في الولايات المتحدة هو توقيت دخول شركات تصنيع السيارات الكهربائية الصينية الكبرى إلى سوق أمريكا الشمالية، الذي يُعد حاليًا الأكثر طلبًا وربحية والذي لا تتواجد فيه بقوة. يبدو هذا السيناريو غير مرجح قبل نهاية الولاية الحالية للرئيس، حيث فرضت إدارته الأولى تعريفات جمركية مرتفعة على السلع الصينية، والتي لا تزال سارية وقد تم تعزيزها. تبقى كندا نقطة تحول محتملة، حيث يُشاع أنها تدرس إلغاء جميع الحواجز أمام واردات السيارات الكهربائية الصينية.

تحديات دخول السوق الأمريكية: يواجه أي مصنع أجنبي تحديات استثنائية عند دخول السوق الأمريكية. هذه التحديات ليست مستحيلة التغلب عليها، كما أثبتت الشركات اليابانية ومن بعدها هيونداي-كيا، لكنها تتطلب استثمارات والتزامات تمتد لعقود وتصل إلى مليارات الدولارات.

عوامل تؤثر على أسعار السيارات الصينية: وبناءً على ذلك، تؤثر عدة عوامل على أنواع وأسعار السيارات الكهربائية الصينية المحتمل بيعها في الولايات المتحدة. أولاً، بناء الوعي بالعلامة التجارية لدى مشتري السيارات الجديدة يتطلب حتمًا وقتًا وجهدًا ومالًا كبيرًا. فعلى سبيل المثال، بلغ إنفاق كيا على الإعلانات الرقمية في الولايات المتحدة وحدها 142 مليون دولار في عام 2021، بعد 28 عامًا من دخولها السوق. يجب على الشركات إغراق المستهلكين بالإعلانات لترسيخ العلامة التجارية، خاصة خلال الفترات القصيرة التي يكونون فيها في مرحلة التسوق النشط.

تفضيلات السوق الأمريكية: ثانيًا، يفضل سكان أمريكا الشمالية قيادة مركبات وسيارات دفع رباعي أكبر بكثير من السيارات العادية. فشاحنة فورد F-150 بيك آب، التي يتراوح طولها بين 17 و20 قدمًا وتزن من 2 إلى 3 أطنان، تُعد غير قابلة للبيع إلى حد كبير في معظم أنحاء العالم. بالإضافة إلى ذلك، يتميز مشترو الشاحنات بولاء أكبر للعلامات التجارية ويركزون بشكل أكبر على قدرات السحب مقارنة بمتسوقي السيارات العادية وسيارات الدفع الرباعي. يشكل هذا تحديًا أمام السيارات الكهربائية ذات الأسعار المعقولة. وفي الوقت ذاته، تراجعت مبيعات السيارات "المدمجة" في الولايات المتحدة – مثل فولكس فاجن جولف أو جيتا – مع هيمنة الشاحنات وسيارات الدفع الرباعي على السوق.

مسافة القيادة الأمريكية: ثالثًا، يقطع السائقون الأمريكيون عددًا أكبر من الأميال يوميًا في المتوسط، مقارنة بنظرائهم في أوروبا، بريطانيا، اليابان، كوريا، أو الصين. ففي الولايات المتحدة، تقطع المركبات الأمريكية مسافة 33 ميلًا يوميًا في المتوسط، بينما يبلغ الرقم المماثل في الصين 28 ميلًا، و20 ميلًا فقط في الاتحاد الأوروبي. هذا الواقع يجعل مدى السيارة الكهربائية عاملاً بالغ الأهمية للمستهلك الأمريكي.

البنية التحتية للشحن: إن الوضع الراهن للبنية التحتية لشحن السيارات الكهربائية السريع على الطرق في الولايات المتحدة ليس مثاليًا. في رحلة تستغرق ست ساعات لمسافة 350 ميلًا لزيارة الأقارب، قد تكون محطة شحن واحدة مقبولة، حتى لو استغرقت وقتًا أطول من التزود بالوقود، لكن الحاجة إلى محطتين أو ثلاث، أو البحث عن محطة عاملة، يعد أمرًا غير مرغوب فيه. لذلك، فإن توفر مدى أطول أمر حتمي، مما يستلزم بطاريات ذات سعة أعلى وبالتالي تكلفة أكبر.

معايير المدى الأمريكية: في أسواق عالمية أخرى، قد تُعد السيارة الكهربائية ذات المدى البالغ 150 ميلًا خيارًا عمليًا، حيث غالبًا ما تكون القطارات وسيلة أسرع للرحلات الطويلة. إلا أن هذا لا ينطبق على الولايات المتحدة. فالزبائن الأمريكيون لن يفكروا إلا في السيارات الكهربائية التي توفر مدى "كافيًا"، والذي تُظهر استطلاعات جنرال موتورز أنه لا يقل عن 300 ميل، لضمان قدرة السيارة الكهربائية على إنجاز جميع الرحلات التي تستطيع السيارة التي تعمل بالبنزين القيام بها.

دورة الاختبار الصينية: والأهم من ذلك، فإن دورة الاختبار الصينية لتحديد مدى السيارات الكهربائية، والمعروفة بدورة اختبار المركبات الخفيفة الصينية (CLTC)، تميل أكثر نحو قياس الأداء بسرعات منخفضة وفي ظروف القيادة الحضرية المتوقفة والمتكررة مقارنة بالمعيار الأوروبي WLTP. وكلا المعيارين ليس صارمًا مثل تقديرات وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA). لذا، فإن "السيارة الكهربائية الصينية التي يُعلن عنها بمدى 300 ميل" قد تُقدر بمدى أقل بثلث عند تطبيق معايير وكالة حماية البيئة الأمريكية.

تأثير العوامل على التكلفة: لهذه الأسباب، فإن العديد من السيارات الكهربائية منخفضة التكلفة المتوفرة حاليًا في أوروبا والصين لا تلائم تمامًا متطلبات الحياة في أمريكا الشمالية. يضاف إلى ذلك مسألة "الفيدرالية": ضرورة تجهيز المركبات لتتوافق مع قواعد ومعايير المركبات الأمريكية، فضلاً عن هياكل السلامة المصممة لتتفوق في تصنيفات أداء حوادث معهد التأمين للسلامة على الطرق السريعة (IIHS). كل هذه العوامل تساهم في جعل جميع المركبات الأمريكية أكبر، أثقل، وأغلى ثمنًا.

إذًا، كم من الوقت سننتظر لسيارة كهربائية بأقل من 15 ألف دولار؟

توقعات توفر السيارات الكهربائية: تتباين توقعات المحللين بشأن توفر السيارات الكهربائية منخفضة التكلفة وتأثير الطرازات الصينية. فبرينلي من S&P Global توضح أن "التوقيت غير واضح على الإطلاق"، وأن مدى قدرة المصنعين الصينيين على تطبيق نفس هيكل التكلفة المنخفضة الذي يتمتعون به في بلادهم ضمن أسواق أخرى يظل غير مؤكد.

السيارات الصينية في المملكة المتحدة: يأتي الرأي الأخير من الخبير في صناعة السيارات الصينية، مايكل دن من Dunne Strategies. أشار دن إلى أن السيارات الكهربائية الصينية في المملكة المتحدة – بقيادة BYD و MG – تعتبر أرخص بنحو 15 بالمائة من الطرازات اليابانية والكورية. وقد استحوذت هذه السيارات على 13 بالمائة من سوق السيارات الجديدة، ويتوقع التجار أن تتضاعف هذه النسبة أو تزيد في غضون عامين. وعبّر دن عن ذلك بقوله: "لا يجب أن تكون السيارات الصينية رخيصة بشكل مخيف. يكفي أن يكون سعرها منخفضًا بما يكفي لتجعلك تتوقف – ثم تلقي نظرة فاحصة".

الأمل للمشترين الأمريكيين: في ظل استبعاد السيارات الكهربائية الصينية من السوق الأمريكية على المدى القصير، يظل الأمل الأكبر للمشترين الباحثين عن سيارات كهربائية بأسعار معقولة كامنًا في التطورات التدريجية التي شهدتها صناعة السيارات على مدى 120 عامًا. ستساهم البطاريات الأقل تكلفة، والتي تشهد تحسنًا بنسبة 8 بالمائة سنويًا تقريبًا، إلى جانب عمليات التصميم والتجميع المبسّطة، والسيارات الأصغر حجمًا والأكثر أساسية، جميعها في هذا التوجه. ومن المتوقع أن يرى المتسوقون المزيد من العروض بأسعار تقل عن 40 ألف دولار، وفي غضون بضع سنوات، ستتوفر خيارات أقل من 30 ألف دولار.

السيارات الكهربائية الاقتصادية بـ 15 ألف دولار: هل يمكن أن تتوفر سيارات دفع رباعي كهربائية بمدى 300 ميل وبسعر 15 ألف دولار، كما يُشاع في منشورات وسائل التواصل الاجتماعي؟ هذا أمر غير مرجح في المدى القريب. لننظر إلى الطراز الكهربائي الأكثر مبيعًا في الصين، Wuling Hongguang Mini EV، الذي يبلغ سعره 6200 دولار أمريكي. تتجاوز مبيعاته وحدها ضعف إجمالي مبيعات جميع السيارات الكهربائية التي باعتها جنرال موتورز في الولايات المتحدة. يبلغ طول هذه السيارة ذات الأبواب الأربعة 10 أقدام فقط، وتصل سرعتها القصوى إلى 62 ميلًا في الساعة، وتوفر مدى يتراوح بين 75 إلى 100 ميل وفقًا لدورة القيادة القديمة NEDC. من الواضح أن المشترين الأمريكيين لن يقبلوا على سيارة بمثل هذه المواصفات.