تأثير الإغلاق الحكومي الأمريكي على البحث العلمي قد يطول أكثر من مدة الإغلاق نفسها

تأثير الإغلاق: تتأثر الأوساط العلمية الأمريكية بشدة خلال فترات الإغلاق الحكومي. فخلال هذه الفترات، يتم إرسال العلماء الحكوميين إلى منازلهم دون أجر، وتُعلق الوكالات الفيدرالية فرص المنح الجديدة، وتتوقف لجان المراجعة المتخصصة، ويتوقف جمع وتحليل البيانات العامة الحيوية المتعلقة بالاقتصاد والبيئة والصحة العامة.

المخاطر أعلى: في عام 2025، يبدو أن المخاطر أعلى من الإغلاقات السابقة. يأتي هذا الإغلاق في وقت يشهد فيه العلم والابتكار الأمريكي اضطرابات كبيرة، مدفوعة بمحاولات الرئيس دونالد ترامب المستمرة لتوسيع السلطة التنفيذية وفرض سيطرة سياسية على المؤسسات العلمية. مع دخول الإغلاق أسبوعه الخامس، ودون بوادر على انتهائه، فإن التغييرات السريعة والمثيرة للجدل التي أجرتها إدارة ترامب على سياسة البحث الفيدرالي تعيد صياغة العقد الاجتماعي بين الحكومة الأمريكية والجامعات البحثية. هذا العقد ينص على توفير الحكومة للتمويل والاستقلالية مقابل الوعد بفوائد عامة مستقبلية.

تحديات أبحاث: من منظور فيزيائي وباحث في السياسات، تتأثر مسيرة تمويل العلوم الأمريكية بشكل مباشر كمتلقي للمنح الفيدرالية. تتضمن التحديات أبحاثًا حول تاريخ وحوكمة سياسة العلوم الأمريكية، بما في ذلك استثمارات الأمة في البحث والتطوير. في سياق الإصلاحات الأوسع لسياسات منح المِنح الفيدرالية، والهجرة للطلاب والعمال ذوي المهارات العالية، والنزاهة العلمية، يحمل هذا الإغلاق عواقب معروفة وغير معروفة لمستقبل العلوم الأمريكية.

تجميد التمويل، فجوات البيانات، والعمال غير مدفوعي الأجر

قصة الإغلاقات الحكومية: على مدى العقدين الماضيين، أصبحت قصة الإغلاقات الحكومية مألوفة للغاية. تحدث الإغلاقات عندما يفشل الكونغرس في تمرير مشروع قانون مخصصات قبل بداية السنة المالية الجديدة في 1 أكتوبر، وبالتالي، ووفقًا للمادة الأولى، القسم 9 من دستور الولايات المتحدة، لا تستطيع الحكومة إنفاق الأموال. تؤثر فجوة التمويل هذه على جميع العمليات الحكومية باستثناء العمليات الأساسية، مثل عمل عمال البريد ومراقبي الحركة الجوية ومشغلي الأقمار الصناعية. يُمنع الموظفون غير الأساسيين، بمن فيهم عشرات الآلاف من العلماء الحكوميين، من العمل ويتوقفون عن تلقي رواتبهم.

العلماء وموظفي البرامج: مع بقاء العلماء وموظفي البرامج في منازلهم، تتوقف الأنشطة في ما يقرب من عشرين وكالة فيدرالية مشاركة في البحث والتطوير، مثل المؤسسة الوطنية للعلوم والمعاهد الوطنية للصحة. يتم تأجيل أو إلغاء فرص المنح الجديدة ولجان المراجعة، ويتوقف الباحثون في المختبرات الحكومية عن جمع وتحليل البيانات، وتتعرض المشاريع الجامعية التي تعتمد على التمويل الفيدرالي للخطر.

الإغلاقات الممتدة: تؤدي الإغلاقات الممتدة إلى تسريع الضرر. فهي تترك فجوات أكبر في البيانات الحكومية، وتُغرق الموظفين الفيدراليين في الديون أو تدفعهم إلى استنزاف مدخراتهم، وتجبر المؤسسات الأكاديمية على تسريح الموظفين الذين يتقاضون أجورهم من خلال المنح والعقود الحكومية.

التمويل، الخدمات العامة، وسيادة القانون

الوكالات العلمية: حتى بالنسبة للإغلاقات التي تستمر بضعة أيام، قد تستغرق الوكالات العلمية شهورًا لمعالجة تراكم الأعمال الورقية، والرواتب، ولجان مراجعة النظراء قبل العودة إلى العمليات العادية.

تحديات متزايدة: هذا العام، تواجه الحكومة تحديات متزايدة للتغلب عليها بمجرد انتهاء الإغلاق: يستخدم ترامب ومدير مكتب الميزانية بالبيت الأبيض، راسل فوت، الإغلاق كفرصة "لإغلاق البيروقراطية" والضغط على الجامعات للامتثال للمواقف الأيديولوجية للإدارة بشأن مواضيع مثل حرية التعبير في الجامعات، والهوية الجندرية، ومعايير القبول.

الجمود في الميزانية: مع اقتراب الجمود في الميزانية من تسجيل الرقم القياسي لأطول إغلاق على الإطلاق، فإن إجازات الوكالات، والتخفيضات في القوى العاملة، وإلغاء المنح، والمشاريع البنية التحتية المعرضة للخطر توثق الأضرار المدمرة والفورية لقدرة الحكومة على خدمة الجمهور.

التأثير الكامل للإغلاق: ومع ذلك، قد يستغرق التأثير الكامل للإغلاق واعتداءات إدارة ترامب الأوسع على العلوم على التنافسية الدولية للولايات المتحدة، والأمن الاقتصادي، والسياسات الانتخابية سنوات حتى تظهر. في الوقت نفسه، فإن الانخفاض الكبير في أعداد الطلاب الدوليين، والضغوط المالية التي تواجهها المؤسسات البحثية، وتدابير أمن الأبحاث للحد من التدخل الأجنبي، كلها تنذر بمستقبل غير مؤكد للتعليم العالي الأمريكي.

البيت الأبيض أو الكونغرس: مع عدم إظهار البيت الأبيض أو الكونغرس أي بوادر على التوصل إلى اتفاق بشأن الميزانية، يواصل ترامب اختبار حدود السلطة التنفيذية، وإعادة تفسير القانون، أو ببساطة تجاهله. في وقت سابق من أكتوبر، قام ترامب بإعادة توجيه أموال الأبحاث غير المنفقة لدفع أجور أفراد الخدمة الذين تم منحهم إجازة قبل أن يفوتهم موعد صرف رواتبهم في 15 أكتوبر. يمثل تغيير الأموال المخصصة تحديًا مباشرًا للسلطة الممنوحة للكونغرس - وليس للرئيس - للتحكم في الإنفاق الفيدرالي.

وعد البيت الأبيض: كما أن وعد البيت الأبيض بفصل 10 آلاف موظف مدني إضافي خلال الإغلاق، وتهديده بحجب الرواتب المتأخرة عن العمال الذين تم منحهم إجازة، ودفعه لإنهاء أي برامج انتهى تمويلها "لا تتوافق مع أولويات الرئيس" ، كلها تحركات لتوسيع السلطة الرئاسية. هنا، يمكن أن تتفاقم الأضرار التي تلحق بالعلوم. إذا قام ترامب وفوت بتقليص ما يكفي من سلطة الكونغرس عن طريق اتخاذ قرارات التمويل أو إغلاق الوكالات القانونية، فإن السنوات الثلاث المقبلة ستشهد كمية غير معروفة من أموال البحث التي تم حجزها أو إلغائها أو إعادة توجيهها.

الإغلاق الحكومي: أفرغ الإغلاق الحكومي العديد من المختبرات التي يعمل بها علماء فيدراليون. ومع الإجراءات الأخرى التي اتخذتها إدارة ترامب، قد يستمر المزيد من العلماء في فقدان التمويل.

العلم والديمقراطية والمنافسة العالمية

التكنولوجيا كركيزة: بينما خدمت التكنولوجيا منذ فترة طويلة كركيزة أساسية للأمن القومي والاقتصادي، لم يظهر العلم إلا مؤخرًا كمحرك رئيسي لتغيير جيوسياسي وثقافي أكبر. أدى الصعود غير العادي للصين في العلوم على مدى العقود الثلاثة الماضية ووصولها كمنافس تكنولوجي رئيسي للولايات المتحدة إلى قلب الحكمة التقليدية التي مفادها أن الابتكار لا يمكن أن يزدهر إلا في الديمقراطيات الليبرالية.

جهود البيت الأبيض: إن جهود البيت الأبيض لمركزة منح المِنح الفيدرالية، وتقييد حرية التعبير، ومحو البيانات العامة، وتوسيع المراقبة، تعكس خطة الصين الناجحة لبناء القدرة العلمية مع قمع المعارضة. مع وضوح رؤية إدارة ترامب للعلوم الأمريكية، يبقى من غير الواضح ما إذا كانت، بعد الإغلاق، ستتمكن من التفوق على الصين باتباع قيادتها.