التكنولوجيا وصحة الدماغ لكبار السن: تحدي "الخرف الرقمي"

أظهرت أبحاث وتحليلات واسعة النطاق أن استخدام كبار السن للتكنولوجيا الحديثة، بما في ذلك أجهزة الكمبيوتر والهواتف الذكية والإنترنت، يرتبط بتحسينات كبيرة في صحتهم المعرفية. تتحدى هذه النتائج الفكرة الشائعة عن "الخرف الرقمي" وتؤكد أن الانخراط في العالم الرقمي يمكن أن يوفر فوائد عقلية كبيرة. مصطلح "الخرف الرقمي"، الذي صاغه العالم مانفريد سبيتزر، يشير إلى تدهور في القدرات المعرفية، مثل ضعف الذاكرة وصعوبة التركيز، نتيجة للإفراط في استخدام التكنولوجيا الرقمية، وهي أعراض تشبه الخرف الفعلي. ومع ذلك، فإن الأبحاث الحديثة تقدم رؤية مغايرة، خاصة عند كبار السن، كما ورد في مقال نشرته جامعة بايلور.

وقد كشفت دراسات وتحليلات ميتا واسعة النطاق، شملت مئات الآلاف من البالغين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، أن مستخدمي التكنولوجيا لديهم فرص أقل للإصابة بالضعف الإدراكي ومعدلات أبطأ في التدهور المعرفي بمرور الوقت. هذه العلاقات الوقائية لوحظت عبر استخدام الكمبيوتر والهاتف الذكي والإنترنت، واستمرت النتائج الإيجابية حتى بعد الأخذ في الاعتبار عوامل مثل التعليم والدخل والصحة البدنية. وقد وُجد أن هذا التأثير الوقائي للتكنولوجيا يضاهي أو يفوق العوامل المعروفة الأخرى التي تؤثر على صحة الدماغ، مثل النشاط البدني والتعليم.

مسارات تعزيز الصحة المعرفية بالتكنولوجيا

تحفيز الدماغ والذاكرة

تعمل الأنشطة الرقمية، مثل تصفح الإنترنت وألعاب الفيديو وبرامج تدريب الدماغ المحوسبة، كشكل من أشكال التمارين العقلية التي تقوي الدوائر العصبية في الدماغ. ثبت أن ألعاب الفيديو، على سبيل المثال، تحسن وظائف الذاكرة بشكل ملحوظ، بما في ذلك الذاكرة قصيرة المدى والمؤجلة والفورية، وتنشط منطقة الحُصين الحاسمة للذاكرة في الدماغ.

تعزيز مهارات متعددة المهام والمرونة العقلية

تتطلب العديد من الألعاب والأنشطة الرقمية التبديل السريع بين المهام، مما يعزز المرونة العقلية والقدرة على القيام بمهام متعددة. كما أن التدريب على الذاكرة العاملة من خلال برامج معينة يمكن أن يحسن الذكاء المرن.

تحسين الانتباه والتركيز

تعمل ألعاب الفيديو الحركية على تحسين الانتباه البصري ومهارات تبديل المهام، بينما تساعد برامج التدريب المعرفي المحوسبة على تعزيز الانتباه بشكل عام.

الاحتياطي التكنولوجي

تقدم الدراسات مفهوم "الاحتياطي التكنولوجي" كعامل وقائي جديد ضد التدهور المعرفي. فمثلما يساعد التعليم والتعلم مدى الحياة الدماغ على مقاومة التلف، فإن استخدام التكنولوجيا يمكن أن يقوي قدرة الدماغ على تحمل التغيرات المرتبطة بالعمر من خلال تحدي العقل بتعلم جديد، والحفاظ على الروابط الاجتماعية، وإنشاء أنظمة رقمية تعوض عن التغيرات الطبيعية في الذاكرة المرتبطة بالتقدم في السن.

التعويض عن التدهور المعرفي

تساعد التكنولوجيا كبار السن على التعويض عن التدهور المعرفي والعمل بسهولة أكبر، وذلك بفضل ميزات مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) للمساعدة في التنقل، والتذكيرات الرقمية لدفع الفواتير أو تناول الأدوية.

الرفاهية العاطفية والاجتماعية

تساهم التكنولوجيا في الحفاظ على الروابط الاجتماعية، وتحسين الرفاهية العاطفية، وتقليل التوتر، وزيادة الرضا عن الحياة. كما يمكنها أن تخفف من الشعور بالوحدة والاكتئاب لدى كبار السن.

الفوائد البدنية

تتجاوز فوائد التكنولوجيا الجانب المعرفي لتشمل الفوائد البدنية. فألعاب الفيديو التي تتطلب تفاعلاً جسديًا، مثل ألعاب الواقع الافتراضي أو الألعاب التي تعتمد على التحكم بالحركة، يمكن أن تحسن التوازن والتنسيق وردود الفعل. وقد أظهرت الأبحاث أن تدريب جهاز المشي بالواقع الافتراضي يحسن التوازن ويقلل من السقوط لدى المشاركين المسنين.

الخاتمة والتوصيات

في الختام، يشجع الباحثون على تشجيع كبار السن على الانخراط في التكنولوجيا بطرق تحفز عقولهم، وتوفر لهم فرصًا للتواصل، وتعوض عن أي مشكلات معرفية، مما يجعلها أداة قوية لتعزيز الصحة المعرفية والرفاهية العامة.